Silvana Calvo nasce nel 1943 a Locarno dove ha sempre vissuto. Per 32 anni, fino al 2003, ha lavorato come logopedista nel servizio di sostegno pedagogico per le scuole elementari. Nel 1992 ha aderito al Movimento contro il razzismo e la xenofobia che ha presieduto dal 1997 al 2002 e del cui comitato ha fatto parte per 10 anni. A lato della sua attività professionale, ha collaborato con giornali e riviste (La Regione, La Pagina, Agorà, Il Lavoratore) scrivendo articoli di riflessione sul razzismo, l'antisemitismo e la Shoah.

Ha pubblicato con le Edizioni dell'Arco il libro 1938 Anno Infame